彗星探査機ロゼッタが捉えた三日月形の地球の姿
ESAによって2004年3月2日に打上げられた彗星探査機ロゼッタ(Rosetta)は、楕円軌道に載り地球への3回目のスイングバイ航法によって2009年11月13日に地球に最接近しました。
ロゼッタは、打ち上げ時の重量が3065kgで、2014年5月にチュリュモフ・ゲラシメンコ彗星に接近し、ロゼッタから切り離された着陸船フィラエ(Philae)が直径15kmのチュリュモフ・ゲラシメンコ彗星（Comet Churyumov-Gerasimenko)に着陸し岩石等の調査を行う予定です。
写真は、地球への最接近の前日の2009年11月12日にロゼッタが、地球から63万3千ｋｍの距離から撮影した三日月形の地球です。
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SOURCE：ESA
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ロゼッタは、打ち上げ時の重量が3065kgで、2014年5月にチュリュモフ・ゲラシメンコ彗星に接近し、ロゼッタから切り離された着陸船フィラエ(Philae)が直径15kmのチュリュモフ・ゲラシメンコ彗星（Comet Churyumov-Gerasimenko)に着陸し岩石等の調査を行う予定です。
写真は、地球への最接近の前日の2009年11月12日にロゼッタが、地球から63万3千ｋｍの距離から撮影した三日月形の地球です。
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NASAのLCROSSミッションによって月に水があることが確認される
NASAの月探査機LCROSS(Lunar Crater Ovservation and Sensing Satellite)は、総重量2.2トンの衛星です。LCROSSミッションによって、2009年10月9日にLCROSS（エルクロス）がセントール・ロケットとLCROSS本体の二つに分離され、始めにセントール・ロケットが月の南極近くにある永久影になっているカベウスクレーター(Cabeus Crater)内に衝突、その5分後にLCROSS本体も同地域に衝突しました。
この最初の衝突は、後続のLCROSS本体に搭載されているカメラによって撮影され、NASAにその様子が送信されました。また、2回の月面衝突は、ハッブル宇宙望遠鏡や地上各地にある大口径の望遠鏡によっても観測されています。
NASAは、2009年11月13日に、LCROSSミッションによって得られたデータや画像の分析の結果を発表し、これらの人工的な衝突によって吹き上がった岩石等の中に水の存在が確認できたことを明らかにしました。
なお、NASAによるとカベウスクレーター内の温度は摂氏-230度、衝突によって観測された水の総量は76リットル位と述べています。
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SOURCE：NASA
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この最初の衝突は、後続のLCROSS本体に搭載されているカメラによって撮影され、NASAにその様子が送信されました。また、2回の月面衝突は、ハッブル宇宙望遠鏡や地上各地にある大口径の望遠鏡によっても観測されています。
NASAは、2009年11月13日に、LCROSSミッションによって得られたデータや画像の分析の結果を発表し、これらの人工的な衝突によって吹き上がった岩石等の中に水の存在が確認できたことを明らかにしました。
なお、NASAによるとカベウスクレーター内の温度は摂氏-230度、衝突によって観測された水の総量は76リットル位と述べています。
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おひつじ座の渦巻銀河NGC918の中に発見された超新星SN2009js
おひつじ座の方向にある渦巻銀河NGC918は、地球から6000万光年の距離にあり、直径は5万光年あります。
2009年10月に日本とアメリカの超新星探査チームは、NGC918の中に超新星SN2009jsを発見しました。
写真は、NGC918と超新星SN2009jsの最新画像です。超新星は、NGC918の中心核の左下に指示線で示された先に存在している明るい星です。
なお、画面に見える多数の他の明るい星々は、我々の天の川銀河に所属する恒星です。
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SOURCE：NASA
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2009年10月に日本とアメリカの超新星探査チームは、NGC918の中に超新星SN2009jsを発見しました。
写真は、NGC918と超新星SN2009jsの最新画像です。超新星は、NGC918の中心核の左下に指示線で示された先に存在している明るい星です。
なお、画面に見える多数の他の明るい星々は、我々の天の川銀河に所属する恒星です。
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こと座の美しいリング星雲Ｍ57
こと座の美しいリング星雲Ｍ57は、地球から2000光年の距離にある惑星状星雲で、天文ファンには最も親しまれているリング星雲です。
Ｍ57の中心部にある一番内側のリングの直径は1光年あります。
Ｍ57の右上には、更に遠くにある渦巻銀河のＩＣ1296が見えます。
写真は、3台の望遠鏡を使い異なる波長で撮影された画像を合成したものです。
写真下は、Ｍ57のズームアップ画像です。
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SOURCE：NASA
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Ｍ57の中心部にある一番内側のリングの直径は1光年あります。
Ｍ57の右上には、更に遠くにある渦巻銀河のＩＣ1296が見えます。
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写真下は、Ｍ57のズームアップ画像です。
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ケフェウス座の反射星雲Vdb152
幽霊の幻影のようであると言われる反射星雲Vdb152は、天の川の北部に位置しているケフェウス座の中心部にあり、地球から1400光年の距離にあります。Vdb152はCed201とも呼ばれています。
写真の撮影範囲は差し渡し7光年です。
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SOURCE：NASA
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写真の撮影範囲は差し渡し7光年です。
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SOURCE：NASA
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赤道の上空35786kmから捉えた秋分の地球の姿
赤道の上空35786kmを公転している静止衛星メテオサット-9(Meteosat-9)は、秋分の日である2009年9月21日に地球の姿を撮影しました。
地球の夜と昼が南極と北極を結ぶ線で綺麗に半分になるのは年に2回、春分の日と秋分の日しかありません。
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SOURCE：NASA
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地球の夜と昼が南極と北極を結ぶ線で綺麗に半分になるのは年に2回、春分の日と秋分の日しかありません。
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SOURCE：NASA
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口径2.2ｍ望遠鏡が捉えたいて座のラグーン星雲M8
いて座の方向にある散光星雲のラグーン星雲M8(NGC6523)は、地球から5000光年の距離にあります。ラグーン星雲(Lagoon Nebula)は、干潟星雲とも呼ばれている大変大きな星雲です。
写真は、チリのラシーラ観測所にあるESOの口径2.2ｍ望遠鏡が捉えたラグーン星雲の中心部の最新画像です。画像の差し渡しの大きさは満月の3倍の広がりがあります。
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SOURCE：NASA
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もう一つの世界一の大きな花スマトラオオコンニャク
世界最大の花というとラフレシアが第一に挙げられますが、スマトラオオコンニャクは更に大きな花を咲かせます。
スマトラオオコンニャクは、インドネシアのスマトラ島の熱帯雨林に自生しています。花の大きさは大きいものでは、高さ3ｍ、直径1.5ｍにもなります。花の開花は、７年に一回しかなくその開花期間は僅か2日間です。
スマトラオオコンニャクは、ヒマワリと同じように小さな花が数多く集まって大きな花序を作っていますので、一つの花の大きさとしてはラフレシアが世界一の大きさとなります。
また、スマトラオオコンニャクもラフレシアと同様に開花したときには、花から腐敗臭を出し昆虫を呼び寄せます。
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SOURCE：ｚno saurus
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ラフレシアの記事へ
スマトラオオコンニャクは、インドネシアのスマトラ島の熱帯雨林に自生しています。花の大きさは大きいものでは、高さ3ｍ、直径1.5ｍにもなります。花の開花は、７年に一回しかなくその開花期間は僅か2日間です。
スマトラオオコンニャクは、ヒマワリと同じように小さな花が数多く集まって大きな花序を作っていますので、一つの花の大きさとしてはラフレシアが世界一の大きさとなります。
また、スマトラオオコンニャクもラフレシアと同様に開花したときには、花から腐敗臭を出し昆虫を呼び寄せます。
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カッシーニが捉えた土星の環の消失時の土星の美しい姿
土星探査機カッシーニは、2009年9月4日に土星の環の最大消失を迎える土星とその環を2009年8月に捉えました。
カッシーニによる土星の撮影時は、太陽と土星の環の平面がほぼ一平面上になったため、土星本体には環の影が線状に映っています。(画像を拡大すると見えます。）
カッシー二は、太陽と土星を結ぶ線からはずれている所を公転しているために、土星の環の平面を捉えることが出来ます。
写真は、カッシーニが捉えた土星の本体に環の影が線状に映っている大変鮮明で貴重な土星と環の画像です。
画像クリックで画面一杯に拡大します。
SOURCE：NASA
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カッシーニによる土星の撮影時は、太陽と土星の環の平面がほぼ一平面上になったため、土星本体には環の影が線状に映っています。(画像を拡大すると見えます。）
カッシー二は、太陽と土星を結ぶ線からはずれている所を公転しているために、土星の環の平面を捉えることが出来ます。
写真は、カッシーニが捉えた土星の本体に環の影が線状に映っている大変鮮明で貴重な土星と環の画像です。
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スウィフト衛星が紫外線で捉えたアンドロメダ銀河(M31)
アンドロメダ銀河(M31)は、我々の天の川銀河と同じ銀河団に所属する銀河で、地球から250万光年の距離にある最も近い渦巻銀河です。アンドロメダ銀河の直径は20万光年もあり、天の川銀河よりも大きな巨大銀河で、2000億個を越える恒星が存在していると考えられています。
写真上は、ガンマ線バーストを主に調査するためにNASAによって打上げられたスウィフト衛星が紫外線で捉えたアンドロメダ銀河です。この画像は、スウィフト衛星によって撮影された330枚の画像を合成したものです。明るい白色の所は、強烈な紫外線を出している若い星が集まっている星団でアンドロメダ銀河の中に約2万箇所あります。
写真下は、自然光で捉えたアンドロメダ銀河です。
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SOURCE：NASA
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写真上は、ガンマ線バーストを主に調査するためにNASAによって打上げられたスウィフト衛星が紫外線で捉えたアンドロメダ銀河です。この画像は、スウィフト衛星によって撮影された330枚の画像を合成したものです。明るい白色の所は、強烈な紫外線を出している若い星が集まっている星団でアンドロメダ銀河の中に約2万箇所あります。
写真下は、自然光で捉えたアンドロメダ銀河です。
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